池田 伸雅

基礎学力に不安があった高校時代

日本の中でも特殊な教育を行なっている高校に所属していた私は、基礎学力が問われる一般受験では到底無理だと思い、1年時から総合型選抜で受験するしかないという考えがあった。1,2年時は受験のこともまともに考えず、自分がトリリンガルであることに安心し、好きなことをして高2の終わりが近づいた。

そんな時、先輩に誘われなんとなく参加した総合型選抜のイベントが、この塾に入塾しようと思ったきっかけであった。しかし、入塾してから私は、厳しい現実を突きつけられたのであった。大学の志望動機どころか、文章すらまともに書けなかったことを指摘され、今までは優秀だと過信していた自分の無力さに初めて気づいた。

最後まで修正を続けた志望理由書

当然だが環境は甘い訳がなく、講義のレベルは高く、なりより自分より遥かに優秀な学生と学ぶ環境の中、皆私の一歩先を進んでいるように感じた。「自分だけ。」という焦燥感に襲われ、最初の2ヶ月間は正直辛くてやめようと何回も思った。

だがそれが糧となって、文献を読み漁ったり、文章を書いたりしてきたことが着々と実を結び、徐々に結果がついてきた。6月頃にはようやく周りとの差が縮まっていると感じ、さらに夏頃には当初苦手であった文章力を書いていくうちに得意とし、自分の武器になった。けどそれでも私の志望動機だけはどうも腑に落ちなく、正式に提出を決めたのは出願まで約3週間前だった。

諦めずに最後まで出し切ったと思えた

そこからは講師の中村さんと面談を重ねる日々が続き、ギリギリ出願最終日に納得できる書類を仕上げることができた。0から始めた私の道は決して順風満帆とは言い難く、辛くて諦めようと途中で思ったことは何回もあったが、それでも続けられた自分がいたのは本当にこの塾が大きかった。

周囲を頼りながら強みを探した

私は主に今になって後悔しているのが、まずはもっと早くから大学について知っておくべきだったこと。もっと早くやればよかったと多くの人が唱えると思うが、自分がそれをわかっていても実行できなかったのは大学の学びに対して無知だったから目標を定めることが難しくて、だから取り組もうという意欲が早い段階で生まれなかった。

大学とはどういう場所で、大学では何を学ぶのか。なんとなく脳内でわかっていてもそれを具体的に言葉に書き出し、他人に伝わるようにすることが受験では求められる。その最も時間を有するべき大切な土台となる作業を面倒臭いからといって後回しにし、後になってギリギリに取り組んだことは一番後悔している。

そして受験という道は決して一人で歩んでいくものではない。多くの人と話すことで視野を広げることはとても大切だ。一見自分に関係ないと思っても、多角的な視点からアプローチできることは他の受験生と一番差をつけられる強みになる。幸いこの塾では先生や塾生の持っている知識量がとても広く、この環境下で勉強したくさんの知識を吸収できたことは自分の視野を広げることに大きく繋がった。

力に依存しない国際平和・安全保障を、東南アジアから

大学では主に中国を対象にした政治外交について学んで行きたいと考えており、そのためには中国のことはもちろん、彼らの国際社会での立ち位置を知るため国際政治論や安全保障論の基礎についてまず学んでいきたい。そしてその中で自分の盲点であり、近年中国が軍事的な影響力を拡大してきている東南アジア地域の政治について専門的に研究していきたい。

大学ではその幅広い知識を学べる環境を生かし、たくさんの国や地域に精通している生徒や教授先生と共に対話を重ねていきたい。何かしらの自分にあった形で国際社会の治安維持に寄与したいと考えていて、その答えはじっくり、ゆっくりと模索していきたい。